Kill the Kill Switch: CFPB sagt, Händler habe Autos illegal verschlossen und beschlagnahmt

Das Consumer Financial Protection Bureau verklagte am Mittwoch USASF Servicing, den Finanzzweig einer Autohauskette, die hauptsächlich im Süden ansässig ist, und wirft dem Unternehmen vor, eine ganze Reihe illegaler Praktiken begangen zu haben, wie etwa die Stilllegung der Autos von Kreditnehmern, die doppelte Rechnungsstellung gegenüber Kunden und illegale Handlungen Rücknahme von Autos.

Das Büro versucht, Millionen von Dollar an Rückerstattungen für Tausende von USASF-Kunden zu erhalten und Geldstrafen und Strafen gegen das in Georgia ansässige Unternehmen zu verhängen.

USASF ist mit US Auto Sales verbunden, einer Händlerkette, die Gebrauchtwagen hauptsächlich an Kunden mit geringem Einkommen oder schlechter Bonität verkaufte und bei ihren 31 Händlern das Geschäftsmodell „Hier kaufen, hier bezahlen“ verfolgte. US Auto Sales hat seinen Händlerbetrieb im April größtenteils geschlossen, USASF ist jedoch weiterhin als Kreditdienstleister für das Unternehmen tätig.

Die CFPB gab an, dass die USASF seit 2016 die Autos von Kreditnehmern illegal mit sogenannten „Kill-Schaltern“ lahmgelegt hat, die ein Fahrzeug aus der Ferne lahmlegen, wenn ein Kreditnehmer seinen Zahlungen nicht nachkommt. Dies ist eine gängige, aber umstrittene Praxis, da sie den finanziell angeschlagenen Kreditnehmer von seinem wahrscheinlich primären Transportmittel zur Arbeit abhält.

USASF hat Fahrzeuge fälschlicherweise etwa 7.500 Mal stillgelegt, wenn ein Kunde nicht in Verzug war, und mindestens weitere 1.500 Fahrzeuge stillgelegt, als das Unternehmen dem Kunden mitgeteilt hatte, dass es dies nicht tun würde. Das Unternehmen gab gegenüber der Behörde zu, dass es mehr als 71.000 Mal fälschlicherweise „Warntöne“ – Audiosignale, die an die Fahrzeuge gesendet wurden, um zu warnen, dass ihre Autos abgestellt werden könnten – gesendet habe. Diese Töne lösten bei den Kunden häufig Stress oder Ängste aus und veranlassten sie, USASF anzurufen, obwohl sie möglicherweise nicht in Verzug waren.

Außerdem soll das Unternehmen etwa 34.000 Kunden doppelte Versicherungskosten in Rechnung gestellt und Kreditzahlungen fälschlicherweise auf Versicherungsprämien und Verzugszinsen anstelle von Kapital und Zinsen gegenüber Tausenden anderer Kunden angewendet haben. Das Büro behauptet, dass Kunden mehr als 1 Million US-Dollar an Zinsen und Gebühren gezahlt hätten, wenn USASF die Kredite ordnungsgemäß bedient hätte.

„Angesichts der steigenden Autopreise während der Pandemie und der sprunghaft ansteigenden Autokreditschulden im ganzen Land arbeitet die CFPB daran, illegale Aktivitäten auf diesem Markt auszumerzen“, sagte CFPB-Direktor Rohit Chopra in einer Erklärung.

US Auto Sales gehört der Private-Equity-Gesellschaft Milestone Partners aus Pennsylvania. Die Führungskräfte von Three Milestone antworteten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zur Klage des Büros.

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