Australien warm

Frankreichs Kapitän Antoine Dupont sagte am Samstag, dass das Aufwärmen für die Rugby-Weltmeisterschaft an diesem Wochenende gegen Australien der „erste Schritt“ zum Turnierauftakt im nächsten Monat sei.

Gastgeber Les Bleus trifft am Sonntag im Stade de France in Paris auf Australien, weniger als zwei Wochen bevor er am 8. September den dreifachen Sieger Neuseeland zum ersten Spiel des Wettbewerbs am selben Ort empfängt.

„Mit der Atmosphäre wird es ein erster Schritt in Richtung Eröffnungsspiel sein“, sagte der 26-jährige Dupont gegenüber Reportern.

„Wir müssen uns auch auf die Gegenwart und das Spiel morgen konzentrieren“, fügte er hinzu.

Der ehemalige Rugby-Weltspieler des Jahres Dupont wird zum ersten Mal seit November 2021 mit Matthieu Jalibert von Bordeaux-Begles als Innenverteidiger zusammenarbeiten.

Frankreichs üblicher Fly-Half Romain Ntamack, Duponts Teamkollege in Toulouse, fällt wegen einer Knieverletzung aus dem Turnier.

„Es verändert die Dinge ein wenig, es sind zwei verschiedene Spieler“, sagte Dupont.

„Er kennt das Projekt gut, unser System, die Spieler, das System. Ich habe keinen Zweifel an seiner Fähigkeit, unser Spiel zu leiten“, fügte er hinzu.

Am Freitag erlitt der dreimalige Sieger Neuseeland in seinem letzten Aufwärmspiel eine rekordverdächtige 35:7-Niederlage gegen Weltmeister Südafrika.

Die Niederlage ereignete sich genau zwei Wochen vor dem Auftakt des Wettbewerbs zwischen den All Blacks und Frankreich.

„Wir haben nie einen besonderen Kommentar zu anderen Gegnern und anderen Aufwärmspielen abgegeben“, sagte Frankreichs Teammanager Raphael Ibanez gegenüber Reportern.

„Wir werden jetzt nicht anfangen, solche Kommentare abzugeben, wir werden in Zukunft die Zeit haben, darüber nachzudenken.“

„Wir wollen uns weiterhin auf das Spiel morgen konzentrieren“, fügte er hinzu.

- Tropfen des Hutes -

Der frühere Cheftrainer der All Blacks, Steve Hansen, der seine frühere Mannschaft 2015 zum WM-Pokal führte, war diese Woche als unbezahlter Berater im Kader der Wallabies.

„Er war heute Morgen sehr ruhig“, scherzte der australische Scrum-Half Tate McDermott am Samstag vor Reportern, Stunden nach der schweren Niederlage der Springboks.

„Er ist sehr erfahren im Weltcup-Bereich und da haben wir uns seine Gedanken ausgesucht“, fügte er hinzu.

Der 145 kg schwere Will Skelton aus La Rochelle wird an diesem Wochenende zum ersten Mal die Gäste gegen vier seiner Vereinskameraden anführen.

Der 31-jährige Skelton wurde als Skipper für die Weltmeisterschaft vor dem erfahrenen Flanker Michael Hooper ausgewählt, den Cheftrainer Eddie Jones überraschend aus dem Kader gestrichen hatte.

„Er ist ein besonderer Anführer“, sagte McDermott über Skelton.

„Weil er nicht so viel redet wie Ihre traditionellen Führer, hat er, wenn er spricht, den ganzen Saal im Handumdrehen im Griff.

„Ich kann es kaum erwarten, ihn morgen zu unterstützen“, fügte er hinzu.

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